De geschiedenis van onze Voyageurs, Manoesjen, Roms (allochtone en buitenlandse) is bepaald en zwaar getekend door een opeenvolging van onderdrukking, afwijzing en vernederingen en voortdurende vervolgingen. Edicten, banvloeken, vervolgingsdecreten, endlösungsbevelen volgen elkaar heel vlug op.

Hun cultuur en hun houding tegenover de maatschappij zijn daardoor sterk getekend.

Deze geschiedenis is op zichzelf reeds een duidelijk appèl om alert te blijven voor een zo humaan mogelijke benadering van deze groepen. Eigenlijk heeft onze samenleving wat goed te maken tegenover deze mensen.

bevorderen van de zelfwaardering voor de eigen cultuur van Voyageurs, Manoesjen en Roms

werken tegen de uitsluitingsmechanismen op sociaal, cultureel en religieus gebied binnen onze samenleving

steunpunt worden van aanklachten tegen racisme i.v.m. onze doelgroep

maatschappelijke dienstverlening

werken aan de huisvestingsmogelijkheden aangepast aan hun nomadische cultuur

bevorderen van de onderwijs- en vormingsmogelijkheden

bevorderen van de wederzijdse cultuur en ontspanningsmogelijkheden

stimuleren van participatiemogelijkheden

hen aanzetten te stappen in de reguliere arbeidsmarkt, vooral als zelfstandige

                 en als werknemer

meeleven met het gezin - en familiaal leven

scherpe aandacht hebben voor de rechtsbedeling voor onze doelgroep

DOELGROEPEN

De Voyageur is de meest onbekende onder de zigeuners. Taalkundige sporen van hun Bargoens verwijzen naar de 14^de eeuw. Dit is het enige spoor dat zou wijzen op hun afkomst.

Maar hun culturele en religieuze kenmerken wijzen eerder op een diepgaander band met de ‘zigeunercultuur’.

Voyageurs in Vlaanderen zijn Nederlandstalig en vormen hier verreweg de grootste groep.

Andere theorieën doen hen afstammen van de trekkende handelaars en ambachtslui van vroeger. Als verarmde lui uit het begin van de industrialisatie zouden ze de leefwijze van de Manoesjen overgenomen hebben.

Wellicht doen deze theorieën afbreuk aan hun wezen. En verklaart in ieder geval niet waarom ze eigen Bargoens spreken. Bargoens waarvan de sporen veel ouder zijn.

Wat wel waar is, is dat de Voyageurs niet graag in één adem genoemd worden met de Manoesjen en de Roms.

Ze ervaren zichzelf als te onderscheiden van deze voornoemde groepen.

De zigeunerbevolking die wellicht sinds de 15^de eeuw in onze streken en in verschillende landen vertoeft zijn de Manoesjen (Sinti).

Typisch is dat zij naast het Nederlands (Frans – Duits naargelang de regio waar ze verblijven) hun Manoesj-taal spreken en dat ze, de een al wat meer dan de ander, regelmatig in familiegroep op trek gaan.

Ze zouden hoofdzakelijk afkomst zijn van Centraal Europa.

Deze groep kwam wellicht vanaf midden de 19^de eeuw in verschillende golven in ons land aan. Vooral na het afschaffen van de slavernij in Roemenië.

Zij leven sterk nomadisch, hechten grote waarde aan familiale banden en spreken hun eigen Romanes, met als tweede taal het Frans. De jongere generatie beheerst het Nederlands.

In tegenstelling met de twee andere groepen zijn ze het meest zichtbaar.

Veel Belgische Roms wonen meestal nog in wagens.

Verhoudingswijze zijn die het minst in aantal.

Een woordje over de Roma. In officiële teksten vind je de naam Roma voor de Roms die de laatste jaren emigreerden vanuit Oost-Europa. Om het onderscheid te maken met de Roms die in        vorige golven toekwamen, kregen ze die gekke naam: Roma. Semantisch is dit onzin en snappen ze dit zelf niet.

Hun statuut is dikwijls die van vluchteling en van mensen zonder papieren. Daardoor is hun toestand heel precair (omdat ze daarenboven ook nog Rom zijn).

Van waar komen ze ?

Gissingen, legenden, romantiek.

Al hetgeen je in encyclopedieën en allerhande naslagwerken vindt over de ‘zigeuner’ behoort tot het domein van die gissingen. Allerlei hypothesen worden gehanteerd en en zo in de media geplaatst: ofwel worden ze gecriminaliseerd of geromantiseerd.

Maar het is toen zoals nu: de eerste ernstige historische studie moet nog verschijnen. Zou er echt geen doktersthesis aan deze doelgroep kunnen gewijd worden?

Wat weten we echt ?

In de 14^de eeuw zijn ze massaal opgemerkt in Europa. Dit is een historisch gegeven.

Maar vanwaar kwamen ze?

Misschien waren ze er al veel langer, maar werden slechts opgemerkt door de opkomst van de stadstol. Misschien kwamen ze van ver.

Hypothesen. Ruimte voor veel fantasie, de ene romantischer dan de andere.

Wie behoort tot deze groepen?

Het enige criterium is de zelfidentificatie : wie zichzelf tot Voyageurs, Manoesjen en Roms bekent en zichzelf zo noemt is er één en als hij als dusdanig door de groep erkend wordt.

Het heeft te maken met een zelfgekozen culturele en sociale identiteit.